شصت سال پیش ، در 16 مه 1960 ، فیزیكدان جوان آمریكایی مایمن با موفقیت اولین لیزر تاریخ بشر ، لیزر یاقوت را تولید كرد كه می تواند با یك فركانس و با یك غلظت زیاد جهت تولید نور كند.این یکی از چهار اختراع بزرگ در قرن بیستم است که می تواند به اندازه انرژی اتمی ، نیمه هادی ها و رایانه ها مشهور باشد و تأثیر بسزایی در توسعه جامعه بشری دارد.به منظور گرامیداشت این واقعه بزرگ تاریخی ، یونسکو در سال 2018 اعلام کرد که روز تولد لیزر ، یعنی 16 مه هر سال ، به عنوان "روز جهانی نور" تعیین می شود.
لیزر نوری است که توسط ذرات تحریک شده در اتمهای مواد خاص ساطع می شود.با نور معمولی فرق دارد.امواج نوری که توسط آن تابیده می شوند دارای فاز ، فرکانس و جهت لرزشی یکسان هستند.نام انگلیسی لیزر "Laser" است که مخفف حرف اول هر کلمه در انگلیسی Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation است.اگر به زبان چینی توضیح داده شود ، به معنای "تقویت نور توسط انتشار تحریک شده" است ، که در واقع منعکس کننده اصل کار لیزر است.
لیزرها با منابع نوری معمولی متفاوت هستند که عمدتا در سه جنبه منعکس می شوند: اول ، لیزر دارای هدایت خوب و انرژی بسیار متمرکز است.نوری که از منبع نور معمولی ساطع می شود واگراست و از همه جهات رو به جلو است در حالی که زاویه واگرایی لیزر بسیار ناچیز است.گفته می شود که انسان ها برای روشنایی ماه در دهه 1960 از لیزر استفاده می کردند (آینه روی ماه هنگام نشستن روی ماه توسط ایالات متحده باقی مانده بود) و به زمین بازگشت.در نتیجه ، لکه روی سطح ماه شعاع کمتر از 2 کیلومتر را نشان داد.بعلاوه ، از آنجا که فوتونهای ساطع شده توسط لیزر می توانند در یک فضای بسیار کوچک متمرکز شوند ، چگالی انرژی بسیار زیاد است ، بنابراین لیزر قوی حتی می تواند دمای بالای صدها میلیون درجه سانتیگراد را ایجاد کند.
در مرحله دوم ، لیزر از تک رنگی خوبی برخوردار است.دامنه طول موج نوری که توسط منابع نوری عادی ساطع می شود بسیار گسترده است و نور تک رنگ واقعی نیست.لیزر متفاوت است ، زیرا توسط تشعشع تحریک شده تقویت می شود ، بنابراین تمام فوتونهای منتشر شده دقیقاً همان فوتونهای تحریک شده توسط جهان خارج هستند ، بنابراین دامنه طول موج لیزر بسیار باریک است.
سرانجام ، لیزر انسجام خوبی دارد.مکانیزم تابش نور منابع نور معمولی ، انتشار خود به خود است.نور تابشی خود به خودی تولید شده توسط اتم های مختلف از نظر فرکانس ، جهت قطبش و جهت انتشار متفاوت است و بی نظم است.در حالی که نور لیزر متفاوت است ، مکانیسم کار آن انتشار تحریک شده است ، بنابراین تمام فوتون ها و فوتون هایی که آن را از جهان خارج تحریک می کنند بدون در نظر گرفتن فرکانس ، جهت قطبش و جهت انتشار یکسان هستند.
بنابراین انسجام لیزر بسیار خوب است.وقتی در آزمایش های تداخل نور استفاده می شود ، مشاهده حاشیه های تداخل آسان است.به عنوان مثال ، دستگاه آزمایشی که امواج گرانشی را در سال 2016 شناسایی کرد ، از یک تداخل سنج میکلسون استفاده کرد و منبع نور مورد استفاده نیز لیزر بود.